Par Mathilde Goanec, publié sur Mediapart
Depuis sa dernière campagne présidentielle, le candidat du NPA Philippe Poutou a changé de casquette : il est devenu conseiller municipal, au sein du groupe Bordeaux en luttes, dans lequel son parti s’est allié avec La France insoumise. Stratégie complexe et non dénuée de risques, avec toujours le même horizon : faire entrer la colère sociale dans le jeu politique.
«T’es candidat à la présidentielle pour la troisième fois, donc je vais pas te donner des leçons, mais fais gaffe quand même aux mots que tu emploies sur des sujets aussi brûlants que la police, ça choque beaucoup ! » Alpagué par Amine Smihi (adjoint à la sécurité du maire de Bordeaux) à l’occasion d’une pause dans le déroulé du conseil municipal, Philippe Poutou ne se démonte pas et répond du tac au tac. « Ah oui, et je leur dis quoi, moi, aux familles des victimes de violences policières ? Ce que j'ai dit, je l’assume. »
Nordine Raymond, collaborateur du groupe Bordeaux en luttes, déboule dans cette discussion de couloir pour récupérer l’élu Poutou par le pantalon : « Mais Philippe, tu vas rater ta question sur la ligne à grande vitesse Bordeaux-Toulouse ! » Amine Smihi, lui, rigole : « Voilà la stratégie, tu occupes Poutou même quand il sort des toilettes, et comme ça il te fait plus suer en conseil ! »
Comme en 2012, et comme en 2017, Philippe Poutou est candidat à la présidentielle pour le NPA (Nouveau Parti anticapitaliste). À une différence près : le syndicaliste, ouvrier licencié de chez Ford, exerce également depuis juin 2020 comme conseiller municipal, en compagnie d’Antoine Boudinet et d’Évelyne Cervantes-Descubes, après une campagne qui a bouleversé le champ politique local.
Pierre Hurmic, membre d’Europe Écologie-Les Verts (EELV), a arraché la ville à la droite, tandis qu’à sa gauche, le petit Poucet Bordeaux en luttes, mouvement local organisé autour d’un attelage de circonstance entre le NPA, La France insoumise et une partie de la société mobilisée, raflait trois sièges. Du jamais vu dans la cité girondine. « Nous nous sommes présentés face à un camp au pouvoir depuis 73 ans, rappelle Philippe Poutou, mais aussi contre l’alliance historique des écolos, du Parti socialiste et du Parti communiste à Bordeaux… Il fallait oser et on l’a fait ! »
Depuis, la majorité soupire et échange des sourires en coin quand Antoine Boudinet, animateur ayant perdu sa main après avoir reçu une grenade de la police lors d’une manifestation de « gilets jaunes », Évelyne Cervantes-Descubes, syndicaliste CGT et Insoumise, ou Philippe Poutou, candidat anticapitaliste et révolutionnaire à la présidentielle, prennent la parole, ce qu’ils ne se privent guère de faire, depuis un an et demi.
Ainsi, mardi 9 novembre, alors que Claudine Bichet, adjointe au maire en chargée des finances, se félicite d’une « situation financière saine de la ville », Philippe Poutou saute sur l’occasion : « On peut s’en vanter mais le décalage avec une population qui s’appauvrit interroge. Le budget de la ville devrait d’abord se regarder sous cet angle-là : pourquoi ne menez-vous pas une politique digne de l’état d’urgence sociale et écologique que nous traversons ? » Claudine Bichet allume son micro, manifestement un peu blasée par l’exercice : « Que dire ?… On pourrait rajouter à la noirceur du tableau que vous venez de décrire une mauvaise santé financière mais en quoi cela pourrait répondre aux urgences sociales ? »
Sur plusieurs autres sujets – la police municipale, l’égalité femme-homme, les conditions de travail dans l’économie sociale et solidaire, la rénovation urbaine, le vote d’une subvention à l’opéra ou encore le soutien aux athlètes locaux participant aux Jeux olympiques –, Bordeaux en luttes reste déterminé à faire entendre sa petite musique.
Au point d’agacer le maire Pierre Hurmic, fâché de voir moult délibérations d’apparence technique transformées en tribune politique. « Philippe, on est convoqués dans le bureau du directeur », lance en riant le chef de file de la droite locale au président de groupe de Bordeaux en luttes, après une suspension de séance décidée par un maire manifestement à bout de nerfs.
« Ils ricanent, se moquent souvent, mais pourquoi avons-nous été élus, si ce n’est pour porter les colères au conseil municipal », insiste Évelyne Cervantes-Descubes, tout comme son collègue de banc Antoine Boudinet, qui espère que ces prises de positions (souvent relayées sur les réseaux sociaux) « empêche la majorité d’aller se perdre sur le terrain de la droite ».
Pauvreté, services publics, droit de grève, gratuité : les élus de Bordeaux en luttes ne cessent de mettre ces thèmes et ces mots au cœur de la tribune municipale, « comme dans une présidentielle », explique encore le candidat Poutou. « Par notre simple présence, nous sommes utiles. Les élus de la majorité ne manquent pas seulement de courage politique, ils ne ressentent pas, socialement et physiquement, l’urgence dont nous parlons », explique l’ancien ouvrier, désormais au chômage.
Une organisation politique, deux candidats à la présidentielle
C’est effectivement la stratégie du NPA et plus généralement de l’extrême gauche quand elle participe au jeu institutionnel : matérialiser les combats sociaux en politique, jouer des temps de parole et du temps médiatique pour porter l’hypothèse révolution sur le devant de la scène.
La candidature de Philippe Poutou en 2022 brouille cependant les cartes pour Bordeaux en luttes. Ce collectif a fait de son ancrage local, de ses soutiens par des personnalités très éloignées de la politique partisane et de la collaboration inédite entre le NPA et La France insoumise son identité et sa fierté. Beaucoup s’en défendent aujourd’hui mais le bon score obtenu lors des municipale de 2020 avaient permis à plusieurs artisans de la campagne de caresser le rêve de faire de l’expérience bordelaise un « laboratoire » pour une gauche « qui s’assumerait radicale » et qui gagnerait, unie, échelon par échelon, le pouvoir.
La décision du NPA de représenter Philippe Poutou à la présidentielle a donc fait grincer quelques dents, dans un groupe déjà rattrapé par les guerres d’ego à l'occasion des élections régionales et départementales, où LFI et NPA sont partis une seconde fois alliés. Mais après le fiasco électoral de la liste « On est là » menée en Aquitaine par l’Insoumise Clémence Guetté, chacun est rentré dans son couloir.
Pour la prochaine présidentielle, la situation semble depuis Bordeaux assez ubuesque. Ainsi, le collaborateur du groupe Bordeaux en luttes, Nordine Raymond, très impliqué dans la campagne des municipales, ne fait aucun mystère de son futur vote pour Jean-Luc Mélenchon. « Cela ne pose pas de problème à Philippe, explique-t-il. C’est de la stratégie politique. Je comprends que le NPA veuille avant tout faire valoir ses idées mais je crois aussi que le plus important, c’est de gagner. Quand on est un prolo, on sait que la politique, un éducateur de plus dans les quartiers dès 2022, ça peut changer la vie. Je crois à la révolution sociale, mais je suis aussi un réformiste. »
Quant à Évelyne Cervantes-Descubes, très heurtée par l’âpreté de la campagne des régionales et départementales, elle vient tout récemment de quitter La France insoumise à Bordeaux, réservant ses raisons « à La France insoumise nationale, si toutefois elle veut les entendre »… Ambiance. Ce qui ne l’empêchera pas non plus de voter pour Mélenchon à l’occasion de la présidentielle : « J’ai le programme L’Avenir en commun au cœur », explique-t-elle, joignant le geste à la parole.
Antoine Boudinet, politisé dans le grand bain des gilets jaunes, croit lui très moyennement à l’échelon présidentiel, à part pour « ouvrir la fenêtre sur les idées de gauche », et revendique sa non-affiliation. « Ma casquette, c’est celle des mutilés. Et le fait d’être désormais dans les rouages de cette caste électorale, de voir comment tout est bloqué, ficelé, sans avoir les moyens d’une réelle rupture, me fait encore plus penser qu’il faut tout changer. »
À l’annonce de la candidature Poutou, « il y a eu, c’est vrai une peur chez certains que Bordeaux en luttes se fasse avaler par le NPA, mais comme on peut avoir la peur inverse avec La France insoumise, concède le jeune homme. C’est l’importance à ce moment-là des non-encartés et de notre vigilance sur les pratiques politiques, pour que cela n’abîme pas la dynamique municipale. »
Philippe Poutou croit également tout à fait possible de marcher sur ces deux jambes : l’expérience unitaire à Bordeaux et la bataille idéologique à gauche pour la présidentielle. Quitte à affronter à Paris celui que soutiennent nombre de ses camarades à Bordeaux. « Il n’y a pas de dispute entre nous sur ma candidature. Je fais et nous faisons tous bien la différence. Pour la Ville, nous nous sommes mis d’accord sur un programme très clair, avec des lignes rouges bien définies, que chacun assume encore aujourd’hui. »
Ouvrier, syndicaliste, désormais élu
Autre écueil de cette situation nouvelle, le risque de la professionnalisation. L’homme et son parti ont joué abondamment, lors des élections précédentes, de sa figure d’ouvrier proche des préoccupations des plus faibles, loin des habitués de la politique – que Philippe Poutou ne manque pas de mettre en pièces chaque fois que l’occasion lui en est donnée. Cette fois-ci, le candidat du NPA part élu, à son tour.
« Quand nous avons monté cette liste à Bordeaux, la présence de candidats en dehors du sérail a motivé pas mal de monde, notamment les abstentionnistes, qui en avaient marre de la politique politicarde, rappelle Antoine Boudinet. Pierre Hurmic, par exemple, est clairement pour eux un politicien. Mais Poutou, même aujourd’hui, c’est plus compliqué de le classer ainsi. On voit bien qu’il détonne. Évelyne et moi aussi d’ailleurs, avec son franc-parler à elle et ma tête de punk à moi. Et encore, j’ai arrêté les cheveux roses… »
Philippe Poutou ne serait « pas d’accord », mais la fonction « lui a donné un statut », affirme Nordine Raymond, qui a lui-même beaucoup appris de ces premiers mois dans l’ombre des trois élus municipaux. « Ce qui ne veut pas dire qu’on a quitté notre monde, y compris Philippe Poutou. Il est élu, certes, mais continue de dire ce qu’il a à dire, et de le dire de la manière la plus simple possible, sans jouer au politique. »
Le candidat parle de sa fonction comme d’un « gros taf », d’une « corvée » même, qu’il interprète comme toute autre activité militante, afin de « porter les luttes, partout où c’est possible ». Mais l’élu semble prendre du plaisir à ce rôle de poil à gratter du conseil municipal, peut-être avec le sentiment d’être plus légitime à Bordeaux, où il a vécu « toute sa vie d’adulte », que sur les routes de France, en meeting ou sur les plateaux télé et radio de la capitale.
Car Philippe Poutou n’en fait guère mystère : il n’avait pas franchement envie de rempiler pour la présidentielle, et le hante encore, après trois campagnes présidentielles, ce sentiment d’être un « usurpateur ». « À chaque fois, sur la scène, en meeting, en déplacement, je prends la parole de quelqu’un d’autre, parce que je suis candidat et que c’est le jeu, mais ça ne me va pas ça, pas du tout… »
Alternant les formules qui font mouche et un brin de désespoir, son style tranche avec celui du charismatique Mélenchon, bien sûr, mais aussi avec l’enthousiasme du nouveau venu Anasse Kazib, transfuge du NPA lancé à son tour dans la course présidentielle sous la bannière du parti Révolution permanente. « Chacun son style, je ne vais pas me mettre à jouer les gros bras musclés et mentir sur l’état de nos forces, ce serait absurde, considère Philippe Poutou. Comme nous avons réussi à le faire à Bordeaux, je voudrais simplement que les citoyens se mêlent de leurs affaires, provoquer une gauche qui ne sait plus quelles sont ses valeurs, faire respirer un peu cette campagne. Oui, j’ai sans doute quand même cette prétention-là. »
